一、交通事故什么时候申请财产保全

从道路交通安全法及其配套的实施条例来看，并没有赋予交警部门对肇事车辆采取财产保全的权力。交警部门在处理交通事故过程中，扣留肇事车辆只能是为进行检验和鉴定，完成后应在5日内通知当事人领取肇事车辆。而有的肇事者取回肇事车辆后就对事故的处理以及受害人的赔偿持消极心态，甚至杳无音讯。

所以，被害人一方应当在交警部门作出了交通事故责任认定但是还没有通知当事人领取事故车辆的时候，及时向法院申请诉前财产保全，要求人民法院扣留事故车辆。

而在民事纠纷中，虽然民事诉讼法规定了诉讼保全或诉前保全，但诉讼保全只能是当事人提起诉讼以后才能向法院提出申请;诉前保全虽可在起诉前申请，但必须要提供担保并在采取诉前保全措施后的15日内起诉，否则法院将会依法解除。

二、交通事故如何申请财产保全

比较重大的交通事故中，如何能够得到充分的、到位的赔偿是受害者一方最关心的问题，而保全事故车辆是保证受害者一方能够最终得到赔偿的一个非常有效地法律措施。

诉前财产保全要向事故车辆扣留地的法院提出。以山东为例，向法院申请诉前保全需要以下材料：

1、诉前财产保全申请书;

2、申请人身份证明，申请人不是受害人的要附加申请人与受害人的关系证明;

3、被申请人的身份证明;

4、事故车辆的权属证明;