承包人优先受偿权规定于《合同法》286条，内容为：“发包人未按照约定支付价款的，承包人可以催告发包人在合理期限内支付价款。发包人逾期不支付的，除按照建设工程的性质不宜折价、拍卖的以外，承包人可以与发包人协议将该工程折价，也可以申请人民法院将该工程依法拍卖。建设工程的价款就该工程折价或者拍卖的价款优先受偿。”

最高人民法院于2002年6月20日对《合同法》286条理解与适用做出答复，发布了《关于建设工程价款优先受偿权问题的批复》。该批复第一条规定：“人民法院在审理房地产纠纷案件和办理执行案件中，应当依照《中华人民共和国合同法》第二百八十六条的规定，认定建筑工程的承包人的优先受偿权优抵押权和其他债权”。

优先受偿权是法律赋予承包人获得工程款的又一利剑。承包人依法应充分利用，在行使该权利时应注意下列事宜：

1、承包人行使优先受偿权的期限为6个月，自建设工程竣工之日起或者建设工程合同约定竣工之日起计算；

2、优先受偿的范围为承包人为建设工程应当支付的工作人员报酬、材料款等实际支出的费用，不包括承包人承包人因发包人违约所造成的损失；

3、欠款数额清楚、证据充分，承包人可以直接申请人民法院将该工程依法拍卖，不必就该工程款纠纷另行起诉；

4、在两种情况下不能行使优先受偿权：一是关系到国家利益和社会公共利益的工程项目，如图书馆、博物馆、国家机关办公楼、机场码头等“不宜折价、拍卖”的工程项目；消费者交付购买商品房的全部或者大部分款项后，承包人就该商品房享有的工程价款优先受偿权不得对抗第三人。